Američki kardinal Robert Francis Prevost je novi papa. Uzeo je ime Lav XIV. Do sada je obnašao funkciju prefekta Dikasterija za biskupe i predsjednika Papinskog povjerenstva za Latinsku Ameriku.
Rođen u Chicagu 1955. godine, papa Lav XIV. ove godine slavi sedamdeseti rođendan. Njegov izbor predstavlja povijesni presedan – prvi je Amerikanac koji je zasjeo na Petrovu stolicu.
Iako porijeklom iz Sjedinjenih Država, veći dio svog svećeničkog poziva proveo je daleko od domovine, najviše u Peruu. Tamo je služio kao misionar, profesor, prior i kasnije biskup, stječući bogato pastoralno i upravljačko iskustvo u latinoameričkom kontekstu – što je iznimno rijetko među američkim kardinalima.
Papa Lav XIV. do izbora je obnašao jednu od najvažnijih službi u Kuriji – bio je prefekt Dikasterija za biskupe, zadužen za imenovanje biskupa diljem svijeta. Analitičari ga opisuju kao uravnoteženog i komunikativnog vođu, sposobnog graditi mostove između različitih crkvenih struja. Njegov pristup često se uspoređuje s vizijom pape Franje, s naglaskom na reformu i uključivost, što mu je priskrbilo podršku onih koji žele kontinuitet u smjeru kojim je Crkva išla posljednje desetljeće.
Britanski Guardian naziva ga “zvijezdom u usponu”, dok Crux ističe njegovu pronicljivost i vještinu slušanja. Ipak, njegov uspon nije prošao bez kritika. Neki mu spočitavaju da, dok je obnašao službu u Peruu i SAD-u, nije dovoljno transparentno reagirao u slučajevima seksualnog zlostavljanja unutar Crkve. Iako njegovi pristaše tvrde da je djelovao u skladu s tadašnjim pravilima, kritičari smatraju da je trebao pokazati veću odlučnost.
Prevostov put u Crkvi obilježen je intelektualnom ozbiljnošću i posvećenim radom. Nakon što je diplomirao matematiku na Sveučilištu Villanova, nastavio je teološke studije na Catholic Theological Union u Chicagu. Kasnije je u Rimu stekao titule licencijata i doktora kanonskog prava na Papinskom sveučilištu svetog Tome Akvinskog.
Za svećenika je zaređen 1982., a već tri godine kasnije poslan je u Peru, gdje je ostao gotovo 20 godina. Osim pastoralnog rada, obnašao je dužnosti sudskog vikara i priora. Godine 1999. izabran je za provincijala augustinaca u SAD-u, a zatim i za generalnog priora reda, što je služba koju je vršio do 2013.
Papa Franjo imenovao ga je 2014. apostolskim administratorom biskupije Chiclayo, a godinu dana kasnije i biskupom te biskupije. U siječnju 2023. postaje prefekt Dikasterija za biskupe i predsjednik Papinske komisije za Latinsku Ameriku. Kardinalom je postao u rujnu iste godine.
Novi papa poznat je po svojoj jezičnoj darovitosti – govori pet jezika (engleski, španjolski, talijanski, francuski i portugalski), a latinski i njemački čita bez poteškoća.
