Predrag Fred Matić, bivši ministar branitelja Hrvatske i europarlamentarac, preminuo je danas u bolnici, što je potvrđeno za Index.hr. Matić je prošlog tjedna bio hospitaliziran zbog komplikacija vezanih uz žuč, a njegova smrt predstavlja veliki gubitak za Hrvatsku.
Fred Matić je rođen 2. lipnja 1962. u Požegi. Svoje djetinjstvo proveo je u Borovom Naselju, gdje je završio osnovnu i srednju školu. Nakon završetka srednje škole, 1986. godine diplomirao je na Pedagoškom fakultetu u Osijeku. Po završetku studija radio je kao učitelj u osnovnoj školi u Vukovaru, ali je 1990. godine odlučio započeti vlastiti privatni biznis.
S izbijanjem Domovinskog rata 1991. godine, Fred Matić se aktivno uključio u obranu Vukovara. Postao je jedan od branitelja na Trpinjskoj cesti, a tijekom rata bio je zarobljen i zatvoren u tri logora. Tijekom zatočeništva pretrpio je ozbiljno mučenje i zlostavljanje.
Nakon završetka rata, Matić je prešao u državne službe i služio kao šef Ureda općih poslova u Kabinetu načelnika Glavnog štaba Oružanih snaga od 1994. do 1998. godine. Kasnije je bio glasnogovornik tog istog Kabineta od 2000. do 2004. godine. Tijekom 2000. godine, Matić je postao savjetnik tadašnje ministrice Jadranke Kosor za pitanja obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti.
Od 2008. do 2010. godine, Matić je bio vanjski član Odbora za branitelje u Hrvatskom saboru. Godine 2010. postao je savjetnik predsjednika Ive Josipovića za pitanja branitelja, a 2011. godine imenovan je ministrom branitelja u Vladi Hrvatske. Na toj poziciji je služio do 2016. godine, kada je podnio ostavku.
Godine 2019., Matić je promijenio svoje ime i dodao ime Fred. Također je bio autor knjige “Ništa lažno”, ratnog romana koji opisuje obranu Vukovara i njegova iskustva u srbijanskom zatočeništvu. U lipnju 2024. godine, Matić je izabran za zastupnika u Europskom parlamentu, što mu je bio drugi mandat u toj instituciji.
Fred Matić je svojim radom i doprinosom ostavio značajan trag u političkom i društvenom životu Hrvatske. Njegova smrt predstavlja veliki gubitak za sve koji su ga poznavali i radili s njim
